在當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)環(huán)境下，小企業(yè)的重要性正在不斷增大。事實上，由于各種原因（特別是最近的全民創(chuàng)業(yè)熱潮）每個月都有數(shù)以百計的小企業(yè)誕生，其創(chuàng)建者既包括因所在的公司縮小規(guī)模而失業(yè)的員工，也包括為了尋求較慢的工作節(jié)奏和在工作與家庭之間求得合理的平衡而自愿離開大公司的員工。特別需要指出的是，許多小企業(yè)的創(chuàng)建者是婦女或少數(shù)民族，之所以如此，可能是他們發(fā)現(xiàn)自己在大型公司里只有很少的升遷機(jī)會。
由于全球化、政府管制和顧客對更高的產(chǎn)品質(zhì)量和更低的價格水平的需求等原因，即使是最小的企業(yè)也開始變得日益復(fù)雜起來，管理者才智成為成功的關(guān)鍵要素。一項有關(guān)小企業(yè)趨勢和未來發(fā)展的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，幾乎有一半的回復(fù)者把管理技能的匱乏視做企業(yè)發(fā)展的主要挑戰(zhàn)，而在大型公司中，持這一觀點的僅占不到25%。
一項比較有趣的調(diào)查結(jié)果是，小企業(yè)中的管理者傾向于強(qiáng)調(diào)其與大型企業(yè)中管理者所扮演的不同角色。小企業(yè)的管理者常常認(rèn)為自己最重要的角色是代言人角色，因為他們必須不斷地向組織外部人士推銷小型的正在成長的公司。同時，企業(yè)家角色在小企業(yè)中也相當(dāng)重要，因為管理者必須具有創(chuàng)造力，并幫助企業(yè)產(chǎn)生和實施新的競爭思想。與此相對，小企業(yè)的管理者對領(lǐng)導(dǎo)角色和信息處理角色的重視程度則大多低于大型企業(yè)的管理者。
非盈利組織也代表著管理才能得以發(fā)揮的另一種途徑。基督教的救世軍、女童子軍、大學(xué)和市政府、醫(yī)院、公立學(xué)校、交響樂隊和藝術(shù)博物館等，都要求卓越的管理活動。有時，某些非盈利組織的管理者以前曾是某些方面的先驅(qū)，如創(chuàng)造可以激勵員工的使命感、為嘗試新思想而向員工授權(quán)和觸發(fā)長期縱向?qū)哟蔚鹊?。我們可以預(yù)測到，非盈利組織的管理者更強(qiáng)調(diào)領(lǐng)袖角色（與公眾打交道）、領(lǐng)導(dǎo)角色（利用很少的財務(wù)誘因來激勵員工）和資源分配角色（分配常常是自上而下分配的政府資源）。
隨著小企業(yè)和非盈利組織變得日益復(fù)雜，管理者應(yīng)該精心地把這三類角色有機(jī)地整合在一起，必須同時通過信息、人員和行動實施管理活動，以便促進(jìn)組織的健康發(fā)展。