提起蘋果公司前零售總裁約翰遜，我們有必要把時間往現(xiàn)代快轉90年——我們會發(fā)現(xiàn)約翰遜的前任老板喬布斯以大膽──許多人認為是不顧后果──的方式做同樣的事，他相信自己的直覺，知道人們想要、但心中并不清楚的需求。
華特·艾薩克森（Walter Isaacson）在其暢銷的管理書籍《喬布斯傳》一書當中，描寫了喬布斯在一時沖動之下，如何批準了第一代iMac電腦藍綠色的外殼──這一項激進且?guī)еL險的設計選擇，定義了這個具有圖像意義的產(chǎn)品線，同時啟發(fā)了接下來十年的消費商品設計?！该恳粋€機殼的成本，」艾薩克森寫道，「超過了60美元的單價，是一般電腦機殼的三倍。其他公司或許早就要求提出研究報告，以便說明這個半透明的機殼是否會讓銷售增加，值得付出額外的成本。喬布斯并沒有要求這樣的分析?！巩斕O果電腦首席設計師強納生·伊夫（Jonathan Ive）很快地提出「四種讓人怦然心動的全新色彩」時，喬布斯興奮地召集了其他高級管理者到設計工作室，然后宣布說「我們要生產(chǎn)所有的彩色機殼！」伊夫回憶說，「在大多數(shù)的地方，這樣的決定會需要好幾個月的時間。喬布斯半個小時就做好了決定?！?/p>
某些人認為約翰遜離開蘋果后出任CEO的J.C.Penney百貨是折價券熱愛者時常光顧、閉塞落后的零售商店。約翰遜選擇了錯誤的零售商店，硬著頭皮推動他的戰(zhàn)略，而且整個戰(zhàn)略的執(zhí)行是個災難?？墒撬母拍钔耆_。從過去到現(xiàn)在，實體的零售店鋪一直都處在焦慮不安，尋找存在意義的階段，而J.C.Penney百貨正面臨嚴重的問題。病人需要激進的手術。約翰遜既沒有時間，也欠缺針對細節(jié)討價還價的性格。當我在2011年訪問他時，就在他剛剛接下CEO職位之后，我提問到，把這家百貨公司從頭到腳完全翻新，難道不會是一項帶有風險的主張?！阜催^來，才是有風險的作為?！顾艺f，「過去30年來，這家百貨公司已經(jīng)變得越來越不重要……這大多是因為公司所做的決策所導致的……大家心里想到的，只是要如何維護過去，對于未來卻很少思考。」他解釋說，問題并不是百貨公司的規(guī)模大小、位置在哪里、營銷的力道，或者實體的能力，而是「對于銷售的產(chǎn)品、百貨公司的環(huán)境、跟顧客聯(lián)系互動的方式，還有如何接納數(shù)位化的未來，大家都缺乏了想像力。」
這段談話并非毫無根據(jù)。約翰遜很清楚地看到問題所在，他對于危機的感受恰如其分，關于如何讓J.C.Penney百貨脫離困境，他擁有一種直覺的本能──而且，如同賽爾夫瑞吉和喬布斯一樣，他相信顧客需要引導，才會清楚自己真正的需求。約翰遜的直覺──某些人會稱之為傲慢──過去一直都給他很大的幫忙?，F(xiàn)在很容易就會忘記約翰遜所創(chuàng)造、目前擠滿了顧客的「天才吧」（Genius Bars），當年剛開始實施的時候還乏人問津。他跟我說，「剛開始的那幾年，沒有任何人會靠近天才吧?！固O果電腦的員工為了要吸引顧客過來，甚至還在冰箱里放了法國艾維雅氣泡礦泉水。「不過，就算是這樣，」約翰遜說，「我還是相信──堅定地深信天才吧這個點子是正確的。」
每一項商業(yè)決策都應該要倚賴大量數(shù)據(jù)、預測分析，以及盲目遵從顧客的意見嗎？在戰(zhàn)略的領域里，直覺，是否再也沒有容身之地了呢？最后，約翰遜在J.C.Penney的慘敗，會成為商業(yè)史上諸多壯盛失敗中的一起紀錄。不過，我認為他說對了一件事情：「要推動前所未有的事業(yè)，」他說，「你需要相信自己的直覺。」