麥當娜這個名字很多人都并不陌生，而她的成功故事也有很多值得職場人和企業(yè)管理者學習和借鑒的地方。
她是出場費最高的女歌手，2009年她的巡回演出收入高過其他所有藝術家。在獲得第11張英國大碟榜冠軍大碟后，她的獲獎記錄僅次于甲殼蟲。音樂界的輝煌往往是曇花一現(xiàn)，藝術家們只有短暫的藝術生涯。一直站在音樂界頂端的流行歌手寥寥可數(shù)，而麥當娜就是這樣的一個奇跡。問題是，流行了將近30年之后，這種狀態(tài)還能持續(xù)多久？
麥當娜?露易絲?西科恩（Madonna Louise Ciccone)被《告示牌雜志》（Billboard Magazine）描述為演藝界最聰明的女商人。她在1983年憑著轟動一時的單曲“Holiday”開始其音樂生涯，在2008年憑著和賈斯汀?汀布萊克（Justin Timberlake)合作的專輯Hard Candy，尤其是其中的主打歌曲“4 Minutes”取得成功。與此同時，她的無數(shù)單曲和18個專輯都受到熱烈追捧，好幾場世界巡回演唱會都是滿座，在6部電影里扮演過主角，獲得過無數(shù)的音樂獎項，被列入搖滾名人堂，擔任過眾多產(chǎn)品（百事、Max Factor、Gap、H&M和LV）的時尚偶像，還出版過全球暢銷的兒童讀物。
麥當娜事業(yè)成功的基礎，是她一直有能力保持自己“流行音樂女王”的地位。華納兄弟的主席菲爾?夸特羅（Phil Quattro）說：“她總是設法讓自己站在我們所說的當代音樂的頂端。每個知名藝術家都會面臨維持其重要性和相關性的兩難境地，但是，麥當娜從來沒有疏遠過音樂界?！?她像變色龍一樣，不斷改變形象和對應的音樂題材，但她的唱片總能取得出色的銷售成績。這已經(jīng)成為她標志性的成功方式，而且看來難以被其他男性或女性藝術家所模仿。
麥當娜早期的罌粟風格主要針對“趕超崇拜者”的年輕女孩子們。她于1983年通過“Holiday”、“Lucky Star”這些熱銷作品塑造的形象，被一家美國的百貨商店梅西(Macy’s)看中。他們制作了一系列穿起來酷似麥當娜的衣服，媽媽們都非常樂意為女兒們買這些衣服。一年后，麥當娜于1984年進行了她的第一次形象轉(zhuǎn)變，也第一次顯露出媒體形象背后的聰明伶俐。在“Malerial Girl”這首火熱單曲的錄像中，她故意模仿瑪麗蓮?夢露（Marilyn Monroe)充滿魅力和性感的小貓形象，同時，還嘲笑了20世紀80年代末期日益盛行的物質(zhì)主義和對夢露搖尾乞憐的男人們。媒體分析師薩姆（Sam）和黛安娜?柯西納（Diana Kirschner)對此評論說，通過這樣一種包裝，麥當娜讓唱片公司得以握緊適于銷售的“瑪麗蓮形象”，吸引了一群新的粉絲，同時也讓原來的那些粉絲——正在長大的“趕超崇拜者”的女孩子們對音樂傳達的信息持有更加批判性的態(tài)度。追求非議但又確保市場成績的主題多次出現(xiàn)在她的生涯中。
麥當娜后來的形象變化更加夸張。首先，她在1989年“Likea Prayer”的音樂錄像中呈現(xiàn)了一座天主教教堂。在教堂里，她是個身穿紅色衣服的罪人。她親吻了一個很容易被認出是基督人物的黑人圣人。她的形象越來越性感，但同時又堅持批判性的社會主題。例如，她指著天主教堂里只有白人形象的實例。在她職業(yè)生涯的這個時期，麥當娜完全控制住她的形象使用權，和時代華納（Time Warner）簽訂了6000萬美元（約4200萬歐元）的協(xié)議，創(chuàng)辦了她的唱片公司Maverick。1991年，她出版了一本大開本的精裝寫真集，名叫《Sex》。其中包含了許多她自己的性感撩人的照片。她后來的形象和音樂也契合了這個主題。在她的“Girlie”巡回演出中，單曲“Erotica”和“Justify my Love”，以及電影In Bed with Madonna里，她演盡了自己對性虐待和女同性戀的幻想。盡管她自己聲稱這是一段她寧愿忘記的生涯，麥當娜卻不僅從中幸存了下來，實際上，她還從中獲得一大批來自世界各地的新粉絲。他們不僅尊重她追求藝術的勇氣，還記住了這樣一個事實：麥當娜一直傳達著同樣的信息——她的性生活由她自己做主，不需要男人的注視。
1996年，麥當娜改變自己的裝束，登上中央舞臺，在電影Evita中主演一個她追尋了5年多的人物。她實現(xiàn)了從色情書籍到貝隆夫人般圣潔角色的轉(zhuǎn)變，并且贏得了高度的評價。另外一項“成就”來自1999年與蜜絲佛陀的簽約。她受邀參加他們重新發(fā)布的一個圍繞“魅力”主題的宣傳活動。寶潔公司（蜜絲佛陀化妝系列的所有者）稱，他們將麥當娜視作“20世紀90年代最接近老式好萊塢明星的人物，一個真正的女人”。
麥當娜在1998年發(fā)布Ray of Light專輯。全世界的廣播電臺都急切地想要弄到這張被認為是麥當娜有史以來最成功的音樂作品。麥當娜和技術先鋒威廉?奧比特（William Orbit)組成團隊，書寫和創(chuàng)作這張專輯。這是一次巨大的成功，將麥當娜帶到了超級潮流的技術領域，而不是自20世紀80年代以來流行音樂明星一直身處的自然環(huán)境。麥當娜繼續(xù)其“大地母親/精神領袖”的形象，引發(fā)了東方人一切都追求時尚和音樂的潮流。這個階段的麥當娜可能塑造了不止一個形象，因為這是她生命中的一個特殊時刻，她開始信仰卡巴拉傳統(tǒng)中的精神崇拜。
到2001年，她的下一個形象隨著Music這個專輯的發(fā)布而揭開面紗。這一次，她的風格又變成了迷幻搖滾樂。伴隨著她與英國導演蓋?瑞奇（Guy Ritchie)的婚姻，最初的“美國派”變成了一個長滿羽毛的英國寶貝，并且在英國媒體中蠃得了“Madge”這個可愛的昵稱。
2003年，一些評論家開始暗示，一些有趣的事情表明，“最前沿的”、“無所畏懼的”麥當娜，或許開始考慮固守已有的成就，而不是尋求突破。2003年4月，她撤銷了軍國主義的形象和為American Life專輯制作的錄像，發(fā)布了受切?格瓦拉（Che Guevara）啟發(fā)的新形象，而不是將這個形象在第二次海灣戰(zhàn)爭中政治性和社會性的象征意義最大化。這個舉動伴隨著她發(fā)布的基于同情和友誼主題的兒童讀物The English Roses，激發(fā)了媒體界對于“麥當娜變?nèi)岷土恕钡囊蓡枴?/p>
2003年下半年，麥當娜為蓋普服裝零售商發(fā)起了一次耀眼高調(diào)的宣傳活動。她在臺上伴著說唱藝人梅西?埃麗奧特(Missy Elliot）的表演盡情舞蹈，融入了她在80年代“Get into the Groove”的痕跡，玩了一次懷舊風。這次活動中，麥當娜圍繞“三十而立”的主題，追憶了她第一次登臺演出時的快樂。人們可以為自己或剛剛步入青春期的女兒們買牛仔褲，同時也可以購買重新發(fā)布的唱片（在店里有售）。
2005年下半年，麥當娜發(fā)布其Confession on a Dance Floor專輯，打破了世界紀錄，一舉贏得格萊美和全英音樂獎。這張專輯在銷售成績最不理想的American Life之后，成為她的重磅之作。這張專輯中，麥當娜注重高銷量的原則，為了將自己的象征意義從一位藝術家轉(zhuǎn)為一名DJ，她選擇帶有同性戀符號的Abba和Giorgio Moroder，吸引了一批喜愛迪斯科舞廳的粉絲。“Con-fession”世界巡回演出達到了她音樂生涯的巔峰，打破了女生獨唱的世界紀錄，在世界上超過40個國家斬獲銷量冠軍。
2008年，麥當娜度過了一段個人生活和職業(yè)生涯相糾結的日子。由于和第二任丈夫的離婚，麥當娜招致了大量關于她從馬拉維領養(yǎng)孩子的負面報道。與此同時，媒體對于她公幵發(fā)布的Hard Candy專輯也褒貶不一，因為麥當娜似乎又走回她的色情路線：穿著高筒靴，充分發(fā)揮高調(diào)上色的身體，幾乎一絲不掛。一些評論家質(zhì)疑，在51歲這個年齡，這是性感還是淫穢？麥當娜還要不要尊嚴？無論如何，麥當娜的形象充滿肉欲和誘惑性，還是獲得了很好的銷售成績。
2009年是至關重要的一年，因為音樂界進入了一個新的階段：最大贏家不是那些唱片銷售最好，而是巡回演出成績最好的歌手。麥當娜自然是個大贏家。她那打破世界紀錄的“Sticky and Sweet”世界巡回演出以242,000萬美元的收入占據(jù)《告示牌雜志》的第一位。這個成績比僅落后于麥當娜的邦?喬維（Bon Jovi）多出100,000萬美元。這個成績本身就為她的巡回表演做足了宣傳。麥當娜和其他所有藝術家一樣，看到唱片銷量的下滑，在線音樂的銷量相對仍然較低，開始意識到現(xiàn)場音樂會、廣告贊助和銷售規(guī)劃才是帶來收入的最佳方式。她和全球最大的音樂會促銷公司Live Nation簽署了一項新的長達十年的唱片協(xié)議，確保她可以獲得90%的巡回演出收入和50%的廣告贊助費。
巡回演出要想滿座，特別依賴粉絲們的忠誠和宣傳。麥當娜用其2009年發(fā)布的“Celebration”（她的熱銷單曲的終極薈萃）保持粉絲們的熱情不減，直到她的下一場世界巡回演出。但是面對50多歲的高齡，麥當娜的盛況還能維持多久？2008年，Lady Gaga進入熒屏，這是另外一個具有虐待品味的歌手，但年齡只有麥當娜的—半。此外，老鷹樂隊（The Eagles）、尼爾?戴蒙德（Neil Diamond）、警察樂隊（The Police）和比利?喬爾（Billy Joel）都出現(xiàn)在2008年巡回演出收入排行榜的前20名?？墒沁@些歌手都是男性，賣點是懷舊而不是自身的性感形象。作為一個正在變老的女明星，麥當娜又一次步入新的領域。