通過分析在墨西哥灣的鉆井租約，約翰 · 貝希爾斯探索了一個與商業(yè)本身同樣古老的問題：戰(zhàn)略聯(lián)盟何時最有意義？
為了回答一個古老的商業(yè)難題——企業(yè)開展項目是以合伙的方式還是獨自進行更有好處？— —約翰 · 貝希爾斯試圖通過研究墨西哥海灣的 石油和天然氣勘探業(yè)來尋找這一問題的答案。
貝希爾斯通過對大量數(shù)據(jù)的深入挖掘，發(fā)現(xiàn)的是一座寶庫，可以幫助企業(yè)規(guī)劃他們的聯(lián)盟戰(zhàn)略。
“如果戰(zhàn)略聯(lián)盟是如此美好，為什么不干脆通過結(jié)盟來實現(xiàn)一切？”
公司在遇到大項目時經(jīng)常會問上面這個問題。與另一家公司結(jié)盟可能十分有益，企業(yè)可以借此匯集資源、 分享專業(yè)知識和分散風(fēng)險。另一方面，戰(zhàn)略結(jié)盟亦可實現(xiàn)單個企業(yè)很難實現(xiàn)的任務(wù)協(xié)調(diào)及文化整合。
管理專家們?yōu)榱苏覍ぷ罴?、最具效率的組織形式，也一直在探索這一問題?！标P(guān)于這一話題，已經(jīng)有大量的管理文獻資料存在”哈佛商學(xué)院助理教授貝希爾斯說，”但是多數(shù)情況下，我們還需要參考一些業(yè)界實例”。
由于需要在類似的情況下才能分析出企業(yè)具體的績效差異，人們通常很難拿單獨一家公司與戰(zhàn)略聯(lián)盟進行有意義的對比?！庇械墓具x擇聯(lián)盟，而有的公司選擇單獨行事，他們都有自己的理由，”貝希爾斯說?！睉?zhàn)略聯(lián)盟可能很合適一家公司的投資項目，而選擇單干也可能是另一家公司的項目情勢所需”。
“但最高效的選擇并不是在一個項目進行結(jié)盟，而在另一個項目中選擇單干那么簡單?！必愊査拐f。為了回答這一問題，貝希爾斯積極尋找真實可靠的“硬”數(shù)據(jù)，以便在同類型的企業(yè)及項目中進行比較以及確定在何種情況下戰(zhàn)略聯(lián)盟可能要優(yōu)于單獨運營。
他在墨西哥灣的石油和天然氣勘探契約身上找到了這樣的數(shù)據(jù)。在此區(qū)域參與競爭的公司，經(jīng)常會為了獲取在5,000 英畝的土地上勘探的權(quán)利而展開競標(biāo)，出價最高者將最終獲得租賃權(quán)。
“我偶然發(fā)現(xiàn)了這些其他人通常用以分析競價行為的數(shù)據(jù)，”貝希爾斯說?！笨吹竭@些數(shù)據(jù)，我意識這正是組織績效分析的一個絕佳例子。”
這些公司通過與其他公司結(jié)盟或個體的形式來參與合約的競標(biāo)。通過分析，貝希爾斯確信他所觀察到的正是可以相互比較的合約。換句話說，是由于幸運的稍高出價決定了最終的勝出者，而非結(jié)盟或個體運營的優(yōu)勢所致。
貝希爾斯發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)略聯(lián)盟可以產(chǎn)生更多的利潤，在合伙企業(yè)中至少兩家公司具備在那個特定的地區(qū)鉆探施工的經(jīng)驗。
“這表明聯(lián)盟的成員可以相互學(xué)習(xí)各自過去的經(jīng)驗，由此實現(xiàn)更好的結(jié)果，”他說。
“聯(lián)盟是如此美好，為什么不是每個項目都需要戰(zhàn)略聯(lián)盟？”貝希爾斯說，”原因是它有時會非常昂貴?！?/p>
這些費用支出以兩種方式體現(xiàn)。第一，公司之間的后勤費用 — — 可與公司距離或技術(shù)隔開的特別困難。第二，聯(lián)盟能夠阻礙可能導(dǎo)致時間延誤或產(chǎn)生其他費用。
“沒有明確的目標(biāo)時，戰(zhàn)略聯(lián)盟就會使項目陷入困境 — — 他們會花全部的時間爭論他們到底共同想要完成的是什么?！?/p>
換句話說，貝希爾斯的研究結(jié)果表明，無論在商業(yè)中，還是在生活中，三個臭皮匠往往比一個好。但只有當(dāng)他們知道不同的東西并擁有共同的發(fā)展目標(biāo)，戰(zhàn)略結(jié)盟才是有意義的舉措。