信息科技的浪潮掀起全球市場(chǎng)前所未有的巨變，比爾?蓋茲（Bill Gates）所說(shuō)「不創(chuàng)新，就等死！」已經(jīng)成為不爭(zhēng)的事實(shí)。在這場(chǎng)競(jìng)逐未來(lái)消費(fèi)者青睞的比賽，哪一家公司創(chuàng)新能力較強(qiáng)，成功的機(jī)會(huì)就越大。
那么公司要如何增進(jìn)創(chuàng)新能力和靈活度呢？答案我看來(lái)很簡(jiǎn)單，也很明顯，但是大多數(shù)追求創(chuàng)新的公司卻似乎未傾力朝此方向前進(jìn)。我曾經(jīng)在各種不同情境設(shè)計(jì)并管理創(chuàng)新計(jì)劃，我知道一家公司的創(chuàng)新能力取決于人才，關(guān)鍵是公司是否致力于培育員工的知識(shí)和能力，重視每一個(gè)人才。
我觀察到，好的人才教育和持續(xù)的培訓(xùn)，這些是基本要求，但卻未受重視。創(chuàng)新已成為新興的獨(dú)立行業(yè)，越來(lái)越多供應(yīng)者提供各式各樣的產(chǎn)品和服務(wù)，以幫助公司更具創(chuàng)意、更合作、更擅長(zhǎng)發(fā)明。我自己對(duì)于創(chuàng)新行業(yè)的發(fā)展也有貢獻(xiàn)，我創(chuàng)立的NineSigma主要業(yè)務(wù)就是，針對(duì)今日的開(kāi)放創(chuàng)新（open innovation）模式如何運(yùn)作，提供協(xié)助。的確，開(kāi)放創(chuàng)新的重點(diǎn)，就是鼓勵(lì)和促使公司不受內(nèi)部資源和能力的局限，向外尋求新的想法和解決方案。
但是我擔(dān)心有些公司經(jīng)理人沒(méi)有抓到重點(diǎn)。這些產(chǎn)品和服務(wù)設(shè)計(jì)的目的，是配合公司團(tuán)隊(duì)基本的創(chuàng)新優(yōu)勢(shì)。這些工具大多假設(shè)，公司既有的人才有能力產(chǎn)生創(chuàng)意，并將它轉(zhuǎn)化為價(jià)值。即使尋求開(kāi)放創(chuàng)新的資源，公司內(nèi)部也必須有優(yōu)秀人才，來(lái)了解、融入和整合外部的解決方案。
因此，在依靠外面買(mǎi)來(lái)的創(chuàng)新方案來(lái)改變公司前途之前，經(jīng)理人應(yīng)該先投資兩種教育。首先，他們必須確認(rèn)公司內(nèi)部人員跟得上專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域的最新?tīng)顩r。每一個(gè)專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域都正經(jīng)歷加速的發(fā)展，舊知識(shí)正加速的被淘汰。國(guó)際數(shù)據(jù)公司（IDC）的顧盛?安德森（Cushing Anderson）說(shuō)得很好：「所謂知識(shí)落差就是能力隨時(shí)間而衰落，要不了幾年它就可能扼殺了公司的業(yè)績(jī)表現(xiàn)?！乖谧儎?dòng)緩慢的年代，將跟上變動(dòng)腳步的責(zé)任歸諸某位員工，可能是合理的。但是在今日，公司必須將對(duì)抗知識(shí)落差列為整體目標(biāo)。
第二，公司應(yīng)該提供員工特定的創(chuàng)新培訓(xùn)，才能使他們有能力孕育具有價(jià)值潛力的想法，并予以執(zhí)行直至開(kāi)花結(jié)果。這并非與生俱來(lái)的能力，而是可以培訓(xùn)的。如同任何學(xué)科，培養(yǎng)創(chuàng)新能力也需要學(xué)習(xí)基本原理，再藉由反復(fù)演練加以精通。但是創(chuàng)新的基本原理通常沒(méi)有包括在科學(xué)和科技教育之中，而必須由公司負(fù)起培訓(xùn)內(nèi)部人才的責(zé)任。
很不幸的，員工教育和培訓(xùn)可能難以長(zhǎng)期持續(xù)，因?yàn)檫@是對(duì)無(wú)形資產(chǎn)的投資。根據(jù)人力資本管理顧問(wèn)集團(tuán)（HCM Advisory Group）的問(wèn)卷調(diào)查結(jié)果，接近一半的受訪主管（大都來(lái)自美國(guó)）并不認(rèn)為內(nèi)部培訓(xùn)單位能有效支持公司戰(zhàn)略。約有三分之一認(rèn)為培訓(xùn)單位確有需要，但是所費(fèi)不貲。最糟的是，七個(gè)主管中就有一個(gè)認(rèn)為培訓(xùn)費(fèi)用是有去無(wú)回的沉沒(méi)成本（sunk cost）。難怪公司提撥給內(nèi)部培訓(xùn)單位的資金，和其對(duì)創(chuàng)新的重要性不成比例，通常錢(qián)都撥給了和業(yè)績(jī)直接而立即相關(guān)的投資。
經(jīng)理人的一些錯(cuò)誤信念，也阻礙了以教育滋養(yǎng)創(chuàng)新的目標(biāo)。高估自己的知識(shí)深度和能力程度，原本就是人之常情。我常常認(rèn)為這就是為什么NineSigma頭三年廣泛接觸許多公司（從2000年到2003），卻只有一個(gè)經(jīng)營(yíng)團(tuán)隊(duì)迅速看出它的提議具有價(jià)值，并將之融入公司的創(chuàng)新戰(zhàn)略。這家公司是寶堿（Procter & Gamble’s），它后來(lái)成立的開(kāi)放創(chuàng)新單位叫做「鏈接開(kāi)發(fā)」（Connect & Develop）。
這份過(guò)度自信，有時(shí)來(lái)自于經(jīng)理人知道公司一開(kāi)始就是聘請(qǐng)聰明的員工，他們忽略了知識(shí)落差的風(fēng)險(xiǎn)。只憑智商仍不足以從事創(chuàng)新，智商的重要性甚至還不如最新的專(zhuān)業(yè)知識(shí)。以我自己為例，我知道智商比我高的人很多，我在傳感器設(shè)計(jì)的領(lǐng)域能夠不斷創(chuàng)新，歸功于多年的學(xué)校學(xué)習(xí)，以及后來(lái)持續(xù)的獨(dú)自或共同學(xué)習(xí)，讓我的能力保持領(lǐng)先。
經(jīng)理人也經(jīng)常誤以為，公司內(nèi)部一定尚有更厲害的創(chuàng)新能力，可以通過(guò)各種戰(zhàn)略加以開(kāi)發(fā)，快速的達(dá)到效果。越來(lái)越多公司把辦公空間打造成硅谷高科技的外觀和氣氛，這個(gè)現(xiàn)象隱含的假設(shè)是，創(chuàng)意就在公司里，只需把它從木造裝潢中揪出來(lái)。（大致而言，這些公司犯了把關(guān)聯(lián)當(dāng)做因果的基本錯(cuò)誤。）我可以基于長(zhǎng)期的經(jīng)驗(yàn)鄭重的說(shuō)，辦公室設(shè)計(jì)提供舒適、功能性的空間，但除此之外，從來(lái)不是進(jìn)行創(chuàng)意、創(chuàng)新的工作所必需的。
什么被證明是必需的呢？我再次強(qiáng)調(diào)，是專(zhuān)業(yè)知識(shí)和創(chuàng)新能力。但要建立專(zhuān)業(yè)知識(shí)和創(chuàng)新能力并維持，是困難多了，也需要更長(zhǎng)的時(shí)間。在專(zhuān)業(yè)領(lǐng)袖保持領(lǐng)先地位，是不可或缺的；將想法變成現(xiàn)實(shí)的能力，也是必要的。順帶一提，在某個(gè)程度上，你的員工了解這些事。員工調(diào)查數(shù)據(jù)一致顯示，注重人才培育是公司是否列入「最佳雇主」的關(guān)鍵因素之一。優(yōu)秀的人才體認(rèn)到，雖然學(xué)習(xí)很費(fèi)功夫，它的價(jià)值也無(wú)法量化，但在以創(chuàng)新決勝負(fù)的經(jīng)濟(jì)中，它是唯一讓自己保持價(jià)值的方法。你在人才培育上投資越多，你便能預(yù)期獲得越多創(chuàng)新。國(guó)際商業(yè)機(jī)器公司（IBM）創(chuàng)辦人湯瑪士?華生（Thomas J. Watson, Sr.）說(shuō)得很好：「教育永無(wú)滿(mǎn)足的一天。」