偉大的領(lǐng)導(dǎo)人在談?wù)撌虑闀r，就事論事。換句話說，他們專注在事實上，無論事實有多么令人痛苦或不舒服，然后想清楚究竟應(yīng)該怎么辦。相反地，比較缺乏成效的領(lǐng)導(dǎo)人有時候會避免明確的事實真相，辯論資料的效力，拖延艱難的決定。
要批評無法面對事實的領(lǐng)導(dǎo)人雖然很容易，但其實，在某些時候，我們大多數(shù)人都會有類似的否認(rèn)行為，甚至經(jīng)常自己都沒有覺察到。這是我們?nèi)祟愐獙Ω独щy情境時，最常見的防衛(wèi)機制當(dāng)中的一項。這也是「悲傷的五大階段」（five stages of grief）中的第一個階段。目前已經(jīng)很有名的「悲傷的五大階段」，是由瑞士心理分析學(xué)家?guī)觳樟_絲（Elisabeth Kübler-Ross）提出。在這第一個階段里，她觀察到許多人聽說自己得了病，即將不久于人世時的反應(yīng)，就是否認(rèn)他們有任何的問題。當(dāng)然，這是個極端的例子，不過許多商業(yè)情境也會引發(fā)類似的否認(rèn)。接下來就是兩個簡短的例子：
一家大型的自然資源公司收購了一家規(guī)模較小的競爭廠家，宣布要在一年之內(nèi)關(guān)閉幾座產(chǎn)量偏低的礦場。六個月之后，這家公司的人力資源經(jīng)理拜訪這些礦場，協(xié)助安排接下來的過渡時期。他很驚訝地發(fā)現(xiàn)，這些礦場都還沒有開始相關(guān)的規(guī)劃。當(dāng)他詢問礦場的領(lǐng)導(dǎo)團隊，他們回答說：「之前我們就聽說過這樣的說法，可是我們?yōu)楣旧a(chǎn)這么多礦砂，公司不可能關(guān)閉我們的礦場。」
一家制藥公司的高階主管團隊很早之前就清楚知道，公司某一項藥物即將喪失專利權(quán)，而這會大幅減少未來一年的營收。即使缺乏足夠的新產(chǎn)品來彌補這些損失，經(jīng)營團隊仍拖延做出相應(yīng)的降低成本決定，每一位經(jīng)理人都說他們的員工是不可或缺的。
在所有組織的各個層級里，都有許多類似的故事。就在前幾天，我跟一位二十五歲的財務(wù)分析師談話，她說她部門的產(chǎn)品變得越來越像一般的大宗商品，可能就要被出售或是裁撤，所以她目前正在另外找工作。當(dāng)我問她其余同事對此如何反應(yīng)時，她說，「他們認(rèn)為這樣的事情不會發(fā)生在他們身上，所以大多數(shù)人什么事都沒做?！?/p>
這個例子引發(fā)了有關(guān)否認(rèn)心態(tài)的一個重要觀點：你比較容易看出別人的否認(rèn)心態(tài)，比較看不出自己的這種心態(tài)。這表示通常需要靠團隊的力量，才能克服否認(rèn)心態(tài)。即使是心胸最為開放和誠實的經(jīng)理人，偶爾都會只聽自己想聽的訊息，以他們自己想要的方式詮釋事物，而不是了解事物的真象。正因如此，真正優(yōu)秀的經(jīng)理人所看重的下屬和同事，不會害怕帶給他們壞消息，而會告訴他們事實，并且協(xié)助他們除去自己沒有意識到的否認(rèn)機制。
鑒于這些微妙的心理動態(tài)變化，下列有兩項值得牢記的原則，以便讓你在自己的職涯以及和同事的合作當(dāng)中，處理「否認(rèn)」這項議題：
別假設(shè)大家都跟你一樣，用相同的觀點看這個世界。事實和數(shù)據(jù)通常都能讓人自行詮釋，人們采用不同的基本標(biāo)準(zhǔn)，來決定他們?nèi)绾畏治瞿切?shù)據(jù)?；谶^去的經(jīng)驗、人格特質(zhì)，以及對于不放心的容忍程度，我們都會強調(diào)某些事項，忽視其他事項。正因如此，前述那位財務(wù)分析師會認(rèn)為，她看到了預(yù)示她部門未來的征兆，而其他成員卻有不一樣的看法。
讓困難的議題公開。由于有這些不一樣的詮釋，你應(yīng)該要設(shè)法促成和鼓勵對話，特別是當(dāng)復(fù)雜議題都公開攤在桌上的時候。雖然否認(rèn)的情形還是有可能發(fā)生，但當(dāng)團隊能夠從多元的角度觀察情勢、挑戰(zhàn)基本的假設(shè)、最后更清楚了解所有情況之后，就比較不可能會出現(xiàn)否認(rèn)行為。偉大的領(lǐng)導(dǎo)人確實不太會陷入對于真相事實的否認(rèn)狀態(tài)，但他們之所以能做到這一點，常常是因為他們從自己團隊那里獲得了許多協(xié)助。
所以，沒錯，大多數(shù)的組織里的確有否認(rèn)的現(xiàn)象，這造成了決策拖延與不適當(dāng)?shù)臎Q定、不正確或者誤導(dǎo)的溝通，以及許多其他妨礙正常運作的結(jié)果。不過，重要的是要牢記，「否認(rèn)」是人類面對焦慮情境時的一種自然反應(yīng)，正因如此，團隊成員彼此協(xié)助看清事實真象才會如此重要。