語言是思想的結(jié)晶。但是我們選擇使用的字眼，不只反應(yīng)我們的思維模式，還會塑造思維模式。我們所說的內(nèi)容，以及說的方式，其實(shí)會深深影響公司的企業(yè)文化。想要改變態(tài)度與行為，第一要改變的就是慣用的語言。為了激勵創(chuàng)新，加強(qiáng)新想法的對話極為重要。
幾年前，我們?nèi)温毜腎DEO公司接待吉姆．維爾頓（Jim Wiltens）來訪，維爾頓是戶外運(yùn)動家、作家、冒險旅行家、講者，同時自己設(shè)計一套教材教導(dǎo)一些北加州學(xué)校里天賦異稟的孩子們。在他的課程中，他強(qiáng)調(diào)正向字匯的力量。他自己也以身作則。例如你從不會聽到他說「我不行」。他會用較有建設(shè)性的語氣來表達(dá)那種情緒，強(qiáng)調(diào)可能性的那一面，例如「如果我做到…的話，我應(yīng)該就行的?！顾麑?shí)際上曾告訴學(xué)生，如果能抓到他說「我不行…」，就付給他們一百美元。
你以為吉姆的方法對成人來說可能過于簡單嗎？別這么肯定。當(dāng)卡西．布拉克（Cathie Black）接任赫斯特出版公司（Hearst Magazines）總裁時，注意到該公司負(fù)面用語的說話方式塑造了一種環(huán)境，容易抹煞新想法。一位親近該公司的人透漏，負(fù)面的詞匯早已成為一些高級管理者的口頭禪。因此布拉克告訴她的資深主管團(tuán)隊(duì)，如果他們說出「我們已經(jīng)試過了」，或是「那個方式?jīng)]用」，她便會罰他們十塊美元。（注意高級管理者和老師的區(qū)別，在于主管處罰的是別人，而不是自己。）當(dāng)然，十美元對赫斯特的主管來說算是很少的錢，不過沒人想在同事面前丟臉。
就在這個辦法實(shí)行幾次后，布拉克成功地消除了辦公室里的這些負(fù)面語言。改成使用較正面的用語，可以改變開會時大家的語氣，但是否還有更廣大的效果呢？在布拉克任內(nèi)，赫斯特在出版界最低潮時，能夠維持旗艦品牌如《柯夢波丹》（Cosmopolitan）正常運(yùn)作，并且成功打造展歐普拉的新刊物《O》雜志。同時，布拉克成為美國最有影響力的女性企業(yè)家之一。
IDEO公司轉(zhuǎn)換負(fù)面語句時最常用的方法，就是說「我們也許可以如何（How we might）…」。引進(jìn)這個做法的人，是目前擔(dān)任salesforce.com產(chǎn)品設(shè)計資深副總裁的查爾斯．華倫（Charles Warren），他用這種方式來樂觀地尋求各種新的可能性。這種方法才引進(jìn)我們公司短短幾周，就已經(jīng)像病毒般廣泛流傳，而且沿用至今。只要簡單的三個字，便能抓住創(chuàng)意團(tuán)體的視野?！溉绾危╤ow）」表示一定有可能改進(jìn)，而唯一的問題就是我們「如何」找尋到成功之道?！缚赡埽╩ight）」這個字眼似乎暫時降低了門坎，讓我們不會一開始就自我設(shè)限，而能夠思考更寬廣、甚至不可能的想法，更可能突破。然后「我們（we）」表示這個挑戰(zhàn)是屬于我們的，不只是要靠群體來解決，而是「我們」這一個群體。過去十年每個在IDEO工作的人，或曾參與IDEO社會創(chuàng)新活動的人，都聽過這幾個字。
我們對于新想法的批評也相當(dāng)謹(jǐn)慎。我們曾為《哈佛商業(yè)評論》合寫一篇文章〈找回你的創(chuàng)意自信〉（Reclaim Your Creative Confidence，繁體中文版刊登于2012年12月號），在這篇文章中我們解釋過，我們提出意見時，首先總是說「我們喜歡…」，然后再說「我希望….」。我們提出評斷時，并不只是說出我們認(rèn)為這件事好或者壞。如果一開始先說正面的話，之后以第一人稱提出建議，就可以讓大家知道，你提出意見是希望能有所幫助，如此一來，別人比較容易接受你的想法。
成人常常會忽略言語的力量。你不妨試著微調(diào)你的工作團(tuán)隊(duì)使用的語匯，也許可以發(fā)現(xiàn)那些用語對企業(yè)文化的正面影響。
（本文取材自我們的管理學(xué)書籍《創(chuàng)意自信》〔Creative Confidence: Unleashing the Creative Potential with Us, Crown Business, 2013〕）