曾經(jīng)在另一種文化環(huán)境里待過(guò)的任何人都知道，跟會(huì)議進(jìn)行有關(guān)的規(guī)范和假設(shè)真可說(shuō)是危險(xiǎn)處處。不過(guò)，你雖然可以輕易接受這個(gè)道理，但可能還是必須親身歷險(xiǎn)之后，才能夠真正明白。
相當(dāng)諷刺的是，有關(guān)與會(huì)者來(lái)自多元文化的會(huì)議中應(yīng)避免的錯(cuò)誤，我學(xué)到的最大教訓(xùn)，偏偏是在我指導(dǎo)一位法國(guó)高級(jí)管理者和他妻子，協(xié)助他們準(zhǔn)備外派中國(guó)所需要的文化調(diào)適的時(shí)候。那位主管任職于法國(guó)汽車制造商標(biāo)致雪鐵龍，即將調(diào)派到中國(guó)武漢工作。
協(xié)助我的中國(guó)當(dāng)?shù)貙＜谊惏兀˙o Chen，音譯）很早就抵達(dá)了會(huì)議室。陳柏36歲，來(lái)自武漢，是一位在巴黎工作的新聞?dòng)浾撸邶X伶俐、性格外向，而且知識(shí)淵博。他的工作是要準(zhǔn)備兩到三個(gè)具體的商業(yè)實(shí)例，以便說(shuō)明我將談?wù)摰降母鱾€(gè)文化議題。
一開始，我先用一張圖表，向柏納德夫婦簡(jiǎn)略描述了他們需要了解的文化議題，以便讓他們?cè)谥袊?guó)的外派生活一切順?biāo)欤瑫r(shí)我也要留意陳柏，以協(xié)助他作補(bǔ)充說(shuō)明。
不過(guò)，陳柏似乎沒(méi)有任何想要補(bǔ)充的。在我說(shuō)明完第一項(xiàng)主要的文化挑戰(zhàn)之后，我暫停一下，朝他看，等他補(bǔ)充例子，可是他并沒(méi)有發(fā)言。他沒(méi)開口、身體沒(méi)往前傾，也沒(méi)舉起手來(lái)。顯然他沒(méi)有例子要提供。為了不想讓陳柏覺得尷尬，我于是繼續(xù)談下一個(gè)重點(diǎn)。
讓我越來(lái)越感到沮喪的是，在我說(shuō)明其余重點(diǎn)的整個(gè)過(guò)程里，陳柏一直保持沉默，而且?guī)缀鹾翢o(wú)動(dòng)作。在我說(shuō)話的時(shí)候，他會(huì)禮貌地點(diǎn)點(diǎn)頭，就只有這樣而已；他沒(méi)有運(yùn)用任何其他的身體語(yǔ)言，顯示正面或負(fù)面的響應(yīng)。我把自己可以想到的每一個(gè)例子都說(shuō)了。我跟柏納德夫婦談話、分享，提供咨詢，可是陳柏還是沒(méi)有提供任何意見。
我持續(xù)進(jìn)行了整整三個(gè)小時(shí)。我一開始對(duì)于陳柏的失望，現(xiàn)在已經(jīng)完全變成了緊張不安：我需要他的意見，才能讓這個(gè)課程成功。最后，我決定碰碰運(yùn)氣?！赴?，」我問(wèn)說(shuō)，「你有沒(méi)有任何例子想要分享？」
陳柏在椅子上坐直身體，充滿自信地對(duì)客戶微笑，然后打開他的筆記本，里面充滿了許多頁(yè)打好字的筆記?！赴?，謝謝你，」他回答說(shuō)，「我有例子?！菇酉聛?lái)，陳柏開始解釋一個(gè)又一個(gè)的例子，內(nèi)容貼切，又引人入勝。
究竟發(fā)生了什么事情？
既然柏納德夫婦、陳柏跟我進(jìn)行的是跨文化的培訓(xùn)課程，我決定要求陳柏解釋一下他的行動(dòng)。「柏，」我突然大聲說(shuō)，「你提供的這些例子都很棒！你為什么沒(méi)有早一點(diǎn)加入，跟我們分享呢？」
「你是在期待我加入嗎？」他問(wèn)說(shuō)，臉上的表情真的很驚訝。他接下來(lái)描述他所觀察到的情況?！冈谶@間會(huì)議室里，」他一邊說(shuō)，一邊把頭轉(zhuǎn)向柏納德夫婦，「艾琳是這場(chǎng)會(huì)議的主席?！?/p>
他繼續(xù)說(shuō)：「因?yàn)樗菚?huì)議室里的資深人員，我會(huì)等她叫到我才發(fā)言。而且，在我等待的時(shí)候，我應(yīng)該讓自己的聲音和身體都保持平靜，表現(xiàn)自己是個(gè)好聽眾。在中國(guó)，我們通常都覺得西方人在會(huì)議時(shí)的發(fā)言之所以這么多，只是為了炫耀自己，或是因?yàn)轳雎犇芰茉恪＿€有，我也注意到，中國(guó)人在加入發(fā)言之前，比起西方人會(huì)多等待幾秒鐘。你們西方人在開會(huì)時(shí)的發(fā)言，簡(jiǎn)直就好像爭(zhēng)先恐后一樣。我一直在等待艾琳沉默一段夠長(zhǎng)的時(shí)間，好讓我可以加入，可是一直都沒(méi)輪到我。我們中國(guó)人通常都覺得美國(guó)人不是很好的聽眾，因?yàn)樗麄兛偸腔ハ嗲腥氡舜说恼勗?，說(shuō)明自己的觀點(diǎn)。如果之前有適當(dāng)長(zhǎng)度的暫停時(shí)間，我就會(huì)想要說(shuō)明我的某些觀點(diǎn)。可是艾琳一直在說(shuō)話，所以我只好繼續(xù)耐心等待。我母親跟我說(shuō)的這個(gè)道理一直留在我心里：你有雙眼和雙耳，可是只有一張嘴。你應(yīng)該多看多聽少說(shuō)。」
在陳柏這樣說(shuō)明之后，對(duì)于柏納德夫婦來(lái)說(shuō)，造成我們誤解的文化基礎(chǔ)就變得鮮明清晰，對(duì)我而言也是如此。
坦白說(shuō)，這個(gè)經(jīng)驗(yàn)讓我覺得有點(diǎn)丟臉，因?yàn)檫@是一項(xiàng)原本應(yīng)該由我來(lái)領(lǐng)導(dǎo)的跨文化培訓(xùn)，可是我卻不太自在地發(fā)現(xiàn)自己變成了學(xué)生。這個(gè)經(jīng)驗(yàn)的確改變了我領(lǐng)導(dǎo)會(huì)議的方式?，F(xiàn)在，對(duì)于跟身分地位及溝通有關(guān)的不同的文化期待，我更懂得如何看出那些不同期待，并且以彈性的方式來(lái)應(yīng)對(duì)。在我主持中國(guó)人和西方人與會(huì)的會(huì)議時(shí)，我一定會(huì)邀請(qǐng)那些沉默的與會(huì)者發(fā)言。我讓來(lái)自中國(guó)的與會(huì)者事先知道，哪一些主題我會(huì)問(wèn)是否有人要補(bǔ)充說(shuō)明，而且我會(huì)個(gè)別請(qǐng)他們發(fā)言，因此，當(dāng)我稍后這么做的時(shí)候，每個(gè)人都覺得自在，而且有所準(zhǔn)備。同時(shí)，如果有些人沒(méi)有立即回應(yīng)，我會(huì)多沉默幾秒鐘才繼續(xù)發(fā)言。在我提出問(wèn)題時(shí)，我會(huì)按照與會(huì)者的座位順序，依序聆聽每位團(tuán)隊(duì)成員的意見。
至于來(lái)自西方的與會(huì)者，我會(huì)預(yù)先告知他們稍微節(jié)制一下發(fā)言，好讓他們的中國(guó)同事有更多發(fā)言機(jī)會(huì)。我個(gè)人越來(lái)越清楚發(fā)現(xiàn)，身為美國(guó)人的我傾向于把安靜空間填滿，這并不是個(gè)好戰(zhàn)略。當(dāng)中國(guó)人在會(huì)議室的時(shí)候，要讓他們貢獻(xiàn)意見的最佳辦法，有時(shí)候，就是我們閉上嘴巴。
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