丹尼爾．康納曼（Daniel Kahneman）宣稱他最喜歡的等式是以下這項：
成功 = 天份 + 運氣
重大成功 = 多一點天份 + 許多運氣
康納曼的意思是，小幅成功和重大成功之間的差異，主要在于運氣，而非技能。在職業(yè)生涯上，運氣扮演的角色，遠大于我們的期望或了解，大多數(shù)人可能接受上述說法的好處，那就是人們無論如何都會將事情歸功于好運氣，但幾乎沒有人能夠接受這項說法的壞處：將自己的職涯視為命運的玩物。幸好，我們可以作決定，協(xié)助將噩運對一生的影響降到最低。
納西姆．尼可拉斯．塔雷伯（Nassim Nicholas Taleb）主張，當牙醫(yī)賺取的1百萬美元，不同于當搖滾歌星賺取的1百萬美元，因為藝人的成功更加仰賴機運。如果你想象「職涯輪盤」（career roulette）的游戲，每次你當上搖滾歌星，有99%的機率會淪為有一餐沒一餐的藝人。他說，如果你想要將遭逢噩運的機率降到最低，那就做個牙醫(yī)，因為世上沒有「挨餓受凍的牙醫(yī)」。
但我們的目標不只是要將運氣的影響力降到最低；而是要盡量避免讓噩運造成令人無法接受的情況，不管那是挨餓受凍、離婚、無法獲得你渴望的自主性等。換句話說，我們想要將職涯中與高度不確定性有關的風險降到最低。
如果我們的目標，是盡量降低遇到令人無法接受的結(jié)果的機率，那么在必須作出職涯決定時，應該注意什么？以下是三個答案。
運氣在決定績效上所扮演的角色
第一個要回答的問題是，在特定領域或特定項目中成功，有多少比例是基于運氣。在充滿不確定性的領域，技術(shù)人才失敗的可能性最高。這些不確定性的領域包括：未充分了解因果關系、背景環(huán)境經(jīng)常改變，或是你無法在決定績效上扮演重大角色。運氣的角色舉足輕重，我們從每個人績效變化差異之大就看得出來──項目成果在分布圖上呈現(xiàn)右偏的情況。我們在投資績效、新產(chǎn)品發(fā)表、新創(chuàng)公司、創(chuàng)意行業(yè)和學術(shù)界看到極高的變異，在這些領域中，運氣全都扮演了極為重要的角色。
在技術(shù)導致績效不佳之前，你嘗試的次數(shù)
只有當組織要你為失敗負責，而這項失敗與運氣而非與個人技術(shù)有關時，極端不確定性才會是個問題。經(jīng)營良好的組織會仰賴流程衡量標準來處理高變異項目，并根據(jù)多種結(jié)果來評斷你。當清楚了解將行為與績效連結(jié)起來的因果機制時，流程衡量標準是最容易的做法：在軟件實驗上縮短周期時間，可以進行更多實驗，進而產(chǎn)生更好的結(jié)果。分散投資可能會同時發(fā)生（從事投資組合，這個組合是由相同時區(qū)里的許多投資所組成），也可能依序發(fā)生（從事一系列投資，這些投資在一段時間內(nèi)平均起來等于一個組合）。
新創(chuàng)企業(yè)界提供一個依序分散投資的例子：眾所周知，即使是「做什么都對」的企業(yè)家，也很可能會失敗。但是企業(yè)家可以參與不同的投資事業(yè)，藉此在一段時間內(nèi)多元化──使技能在一段時間后值回票價的機會大幅增加。運氣是創(chuàng)造「全壘打」成功的最大因素，但是要讓投資人說出「你開下一間公司時記得找我」，主要通過技術(shù)就可以做到。
早期成功促成后續(xù)成功的程度
有能力的人并不總是有機會被擢升，早期的成功才是促成后來成功的因素。當成功孕育成功，而初步的成功多半是隨機性質(zhì)時，最成功的人是那些早期運氣亨通的人──技術(shù)不一定會在一段時間后顯現(xiàn)出來，因為分散投資是不可能做到的。社會學家羅伯．墨頓（Robert Merton）首先識別這項在學術(shù)成功上的現(xiàn)象，并稱之為「馬太效應」（Matthew Effect），這個名詞引用自《圣經(jīng)》章節(jié)，意指社會中富者越富、窮者越窮的現(xiàn)象。
想想兩位有抱負的創(chuàng)投家案例：兩人都很聰明，而且擅長自己從事的工作。這兩人一位就讀史丹福大學，另一位就讀哈佛大學，如果他們在1995年開始投資，史丹福生聽到消息并投資Google，而哈佛生并沒有得到早期的投資機會；如果他們從2005年開始投資，哈佛生就有機會投資臉書（Facebook），而史丹福生則錯過機會。不論是哪種情況，早期成功都促成更好的交易流動（dealflow）、更多的收購機會（對臉書或Google銷售新投資）、更多的招聘機會、更強大的顧問網(wǎng)絡，以及許多其他好處。兩位投資人之間的初步差異，并沒有隨著時間而達到平均，而是更為加重。幾乎每一項職涯都為（經(jīng)常是不勞而獲的）早期成功提供聲譽優(yōu)勢，但幾乎沒有一項會像創(chuàng)投一樣，大幅增加早期運氣的好處。
降低職涯中不確定性的風險
為了某種目的而冒風險，常會產(chǎn)生我們負擔不起的結(jié)果。而風險的定義完全因人而異。若想從自己的工作中獲得財務和心理上的滿足，擁有技能是最基本的條件。但我們可以運用對運氣的了解，挑選會充分降低非必要職涯風險的戰(zhàn)略。根據(jù)我們對運氣的認知，以下是避免風險缺點的一些方法：
避免操縱比賽──如果你的績效將會與不確定性較低的項目相比，那就要認真思考是否要接受高度不確定的項目。
了解你在乎的事項──相對表現(xiàn)越是重要，就越應該避免運氣主導的選項，在這些選項中，良好選項與絕佳選項之間的差異，比較可能源自運氣而非技術(shù)。相反地，你越在乎「影響」──世界因你的努力而顯得不同──就越應該要考慮高度不確定的選擇。如果你最在乎確定性和社會認可，那就當個醫(yī)生；如果你在乎的是預期的影響，那就開一家醫(yī)療保險公司。
掌握明智的時機以降低風險──注意決定的順序。將兩項決定的順序顛倒過來，可以大幅改變它們的整體風險。例如，開一家公司做為你大學畢業(yè)后的第一份工作，缺點很少──最糟糕的情況是，你獲得有趣、寶貴的經(jīng)驗，這些經(jīng)驗使你在平淡乏味的候選人中脫穎而出。在第一份工作做三年后開設同一家公司，牽涉到更高的財務和職涯機會成本。（這通常仍然是一個好構(gòu)想，但潛在的缺點更大。）
建立產(chǎn)品組合──在不確定性很高的環(huán)境中運營，要尋找多樣化的機會。身為產(chǎn)品經(jīng)理，你可以進行快速實驗，在有潛力的項目中排除不確定性；身為中層主管，你可以贊助多項項目，以增加高風險項目成功的機率和規(guī)模。
重新建構(gòu)你承擔的風險──撲克牌玩家從預期的觀點思考，以便避免決策遺憾和結(jié)果偏誤。例如，他們會思考，平均而言，一項特定決定會賺錢或虧本。最有報酬的專業(yè)經(jīng)驗，不確定性往往最大，應該要避免專注于決定的結(jié)果，轉(zhuǎn)而思考這項決定的預期價值；包括在財務上和心理上的價值。
聚焦于你可以控制的項目：人生中的某些層面極不可測，或自然而然多變化，人際關系往往兩者兼具：努力交友幾乎總是會強化友誼，我們有許多朋友和許多機會可以加強每一項友誼，投資于人際關系，將會獲得相當豐碩的報酬。