硅谷的科技巨擘積極地圈出設(shè)計(jì)的戰(zhàn)略價(jià)值，我原本沒把他們的興趣當(dāng)一回事，但后來看到12月的新聞，得知前羅得島設(shè)計(jì)學(xué)院（Rhode Island School of Design）院長(zhǎng)前田約翰（John Maeda）加入受推崇的凱鵬華盈（Kleiner Perkins）創(chuàng)投公司，想法才改變。前田是硅谷有史以來第一個(gè)設(shè)計(jì)合伙人，那是設(shè)計(jì)業(yè)進(jìn)入重量級(jí)人物圈的一大步。
某個(gè)投資人將焦點(diǎn)放在設(shè)計(jì)上，理由并沒有那么難以理解?！缸吭皆O(shè)計(jì)」已經(jīng)協(xié)助將蘋果的評(píng)估值推升到4.75億美元，而AirBnB、Square和Pinterest全都證明，絕佳的使用者體驗(yàn)設(shè)計(jì)如何同時(shí)吸引狂熱粉絲和創(chuàng)投投資（到目前為止超過10億美元）。最后但絕非最不重要的一點(diǎn)是，Google以32億美元收購以設(shè)計(jì)為核心的Nest智能型自動(dòng)調(diào)溫器制造商。
科技界對(duì)設(shè)計(jì)的贊賞并非一夕間產(chǎn)生；而是已經(jīng)蘊(yùn)釀了一段時(shí)間。身為第一位從哈佛畢業(yè)的工業(yè)設(shè)計(jì)師，我認(rèn)為設(shè)計(jì)在幾年前曾達(dá)到最顛峰的成就，那時(shí)我母校的學(xué)生創(chuàng)立了一個(gè)設(shè)計(jì)俱樂部（Design club）。但是，當(dāng)我就讀哈佛MBA班時(shí)，我們的個(gè)案研究（和每一家商學(xué)院的個(gè)案研究）提及新產(chǎn)品時(shí)，總是把它們當(dāng)做源于某種無瑕的構(gòu)想。在我們研究的商業(yè)情況中，設(shè)計(jì)并不是其中的要角。商學(xué)院對(duì)設(shè)計(jì)戰(zhàn)略重要性的重視，從那時(shí)開始取得重大進(jìn)展。
但是當(dāng)我在2008年開始為我們以設(shè)計(jì)為核心的創(chuàng)投公司The Grommet籌資時(shí)，我注意到，從來都沒有投資人評(píng)論我的工業(yè)設(shè)計(jì)資歷。創(chuàng)投家比較習(xí)慣軟件開發(fā)人員或機(jī)械工程師的專業(yè)技術(shù)，而不是可以創(chuàng)造首要使用者經(jīng)驗(yàn)的人員。這種對(duì)設(shè)計(jì)缺乏認(rèn)識(shí)的情況，讓我覺得很怪異，但也很為熟悉。當(dāng)我第一次告訴我自己的父親，我大學(xué)主修什么，他以為工業(yè)設(shè)計(jì)是指設(shè)立工廠。
我很久以前就不再擔(dān)心什么時(shí)候設(shè)計(jì)人員才能獲邀坐到大人桌，而不是小孩桌，但我忍不住對(duì)前田加入凱鵬華盈這項(xiàng)消息感到興奮。前田在部落格里寫到他早期對(duì)凱鵬華盈的觀察，并贊同設(shè)計(jì)在科技界的潛力：
近年來，內(nèi)存擴(kuò)大或處理器速度加快所創(chuàng)造的小小興奮，已經(jīng)失去吸引力，因?yàn)槲覀兺ǔＲ呀?jīng)擁有足夠的運(yùn)算力去做自己想要做的一切事情。因此，我們不再像以前那樣渴求更大、更明亮或更便宜，我們現(xiàn)在根據(jù)設(shè)計(jì)來選擇──針對(duì)「感受」而非「速度」來選擇。
我聯(lián)絡(luò)前田，詢問他如何找到這個(gè)職位，他回答說，在上任的第四周，他對(duì)所有凱鵬華盈的合伙人進(jìn)行一小時(shí)的「設(shè)計(jì)與科技」介紹。「鑒于我做完簡(jiǎn)報(bào)后，聽眾的反應(yīng)都很熱烈和肯定，顯然這番介紹是有根據(jù)的實(shí)話，」他寫道。
我確定，當(dāng)我說「該是（結(jié)合設(shè)計(jì)與科技）時(shí)候了」，我是為世界各地設(shè)計(jì)導(dǎo)向的創(chuàng)業(yè)家發(fā)言。