經(jīng)濟(jì)學(xué)家理查德．伊斯特林（Richard Easterlin）把快樂(lè)的討論納入學(xué)術(shù)研究中。在1974年發(fā)表的論文里，他指出國(guó)家快樂(lè)程度的民調(diào)結(jié)果，和個(gè)人平均所得并非息息相關(guān)。在同一國(guó)家中，富人通常比窮人快樂(lè)，但富國(guó)不見(jiàn)得比窮國(guó)幸福，而且財(cái)富超過(guò)一定的水平后，長(zhǎng)期而言，所得增加并不會(huì)增加快樂(lè)。
「伊斯特林悖論」經(jīng)過(guò)好一段時(shí)間后，才引起其他經(jīng)濟(jì)學(xué)家的關(guān)注。不過(guò)，近來(lái)重視心理研究的行為經(jīng)濟(jì)學(xué)崛起，導(dǎo)致快樂(lè)與幸福方面的研究暴增。不丹更進(jìn)一步促成這個(gè)趨勢(shì)的發(fā)展，不丹的前任國(guó)王旺楚克（JigmeSingyeWangchuck）即位后不久，就在1970年代開(kāi)始談?wù)搰?guó)民快樂(lè)程度。1987年，他接受《金融時(shí)報(bào)》的訪問(wèn)時(shí)，引起全球注意到他的觀點(diǎn)，各國(guó)紛紛派出幸福考察團(tuán)到不丹取經(jīng)，最后，促使不丹國(guó)王把GNH轉(zhuǎn)變成可用發(fā)展指針和民調(diào)數(shù)據(jù)來(lái)衡量的具體數(shù)據(jù)。
大家對(duì)快樂(lè)調(diào)查的興趣，也促使研究人員開(kāi)始檢視伊斯特林悖論。經(jīng)濟(jì)學(xué)家貝齊．史蒂文森（Betsey Stevenson）和賈斯?。指ニ梗↗ustin Wolfers）重新衡量數(shù)十年的調(diào)查數(shù)據(jù)后，反駁伊斯特林悖論（至少反駁了富國(guó)人民沒(méi)比窮國(guó)人民快樂(lè)的那部分），還因此登上了2008年的新聞。他們無(wú)法確切反駁「長(zhǎng)期而言，所得增加無(wú)法讓人更快樂(lè)」的論述，但他們收集的證據(jù)，的確掀起了波瀾。同時(shí)，其他研究人員開(kāi)始區(qū)分請(qǐng)受訪者衡量個(gè)人生活滿意度的調(diào)查，以及衡量特定時(shí)期情緒狀況的調(diào)查，前者和所得密切相關(guān)，后者則否。