指銀行自有資本占風險性資產(chǎn)的比重，用以衡量銀行財務狀況之穩(wěn)定性。至于一級資本適足率(Tier 1 capital ratio)，則指銀行核心股權資本(equity capital)相對于風險性資產(chǎn)的比重。
這是數(shù)十年來銀行董事會和管理者機關管理銀行風險的主要工具。背后的邏輯是，資本適足率越高，也就是銀行自有資本相對于潛在損失的比率越高，銀行的風險就越低。但究竟多少資本才適量？甚至如何衡量資本？答案一點也不清楚。
董事會會聽到眾多版本的資本數(shù)量，包括以「一般公認會計原則」（GAAP）衡量的資本；以國際清算銀行（BIS）現(xiàn)行「巴賽爾協(xié)議」（Basel Accord）衡量的資本；以即將實施的新「巴賽爾協(xié)議」衡量的資本；銀行自行估算的適足資本，通常稱為「經(jīng)濟資本」（economic capital）。每個衡量方法又可細分為不同項目，包括第一類資本（Tier 1 capital）、有形資本（tangible capital）、資本總額（total capital）。這些衡量方法往往跟不上市場腳步，也受到許多因素影響，包括銀行本身的風險評估，管理者機關對銀行風險模型的評估，以及評等機構的意見。