在HBR全球表現(xiàn)最佳的前100位CEO名單上，最年輕的CEO是來自于Next的西蒙·沃爾夫森，年僅46歲。根據(jù)年齡和創(chuàng)新之間關系的研究，即使是他也有可能已經(jīng)到達了自身創(chuàng)造力的巔峰。
正如今年早些時候Ezekiel Emanuel在《大西洋》雜志中所總結的那樣：
???在職業(yè)生涯初期，人們的創(chuàng)造力急速上升，直至工作20年后、在40或45歲時到達巔峰，然后步入緩慢的創(chuàng)造力衰退期。
相比之下，我們名單上的CEO平均年齡是58歲，而身體狀況欠佳的CEO數(shù)量也遠超過40多歲的CEO們。最佳CEO們是否已經(jīng)太老而不再有創(chuàng)造力及創(chuàng)新精神？
首先，我們來看一項研究。在2010年的一篇論文中，來自凱洛格商學院的本杰明·瓊斯統(tǒng)計了自20世紀以來諾貝爾獎獲得者和偉大的發(fā)明家們的平均年齡，得到了和Emanuel所描述的情況一致的結果。
在上述這兩個研究群體中，大部分的創(chuàng)新及突破性工作都完成在他們30多歲和40歲之間。事實上，他們當中沒有人能夠在20歲即有所成就，但只有14%的人在50歲之后才實現(xiàn)自身價值及夢想。
盡管高峰年齡會因活動而異，但研究人員在廣泛的需要創(chuàng)新及創(chuàng)意的專業(yè)人士身上都發(fā)現(xiàn)了這種類型的曲線。表面上看，這些數(shù)據(jù)表明，在大多數(shù)CEO到達職業(yè)生涯頂峰時，對他們而言，他們最具創(chuàng)意及創(chuàng)新能力的黃金時代也一并隨著時光而不復往昔。
但一個不可否認的事實是，諾貝爾獎獲得者的平均年齡自20世紀初以來平均增加了近10歲。在1900年時，平均年齡在30歲左右; 而到了2000年，平均年齡將近40歲。而在自然科學領域，這一趨勢更加明顯。在物理學界，諾貝爾獎得主現(xiàn)在的平均年齡是48歲。
這一年齡增長趨勢的部分原因是不斷延長的壽命和人口老齡化的結果，但它同時也反映了為了取得突破性的科學成果，人們需要接受更長時間的教育的事實。而在這個日益復雜的世界里，管理學也比以往任何時候都更加需要人們投入更長的時間及心力去學習。最好的CEO們總是不斷得在學習，而這樣持續(xù)學習的意義可能不僅僅只是彌補創(chuàng)造力隨著年齡增加而下降所帶來的缺失。
當然，CEO的工作不單需要創(chuàng)造力，較長及豐富的工作經(jīng)驗同樣可以幫助他們善盡CEO的崗位職責。例如，有研究人員就曾估計，良好財務決策的巔峰年齡是53歲。所以對于很多人來說，雖然當他們已到達50歲、創(chuàng)造力開始下降，但其他關鍵管理技能卻在持續(xù)提高。