經(jīng)營真正創(chuàng)新的公司，就表示要不斷改進創(chuàng)新文化和流程。然而，要經(jīng)營成功的創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)，需要做得更多。成功的創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)，使公司以外的人明顯變得更聰明、更富有、更創(chuàng)新。從生物角度來說，創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)投資于共生，而非寄生。成長不是零和的事。
杰夫．貝佐斯（Jeff Bezos，亞馬遜創(chuàng)辦人）知道這點。賴瑞．佩吉（Larry Page，Google創(chuàng)辦人）和微軟公司新CEO薩帝亞．納德拉（Satya Nadella）也知道。同樣理解這個戰(zhàn)略、運營和文化上差異做法的企業(yè)人士，還包括馬克．祖克伯（Mark Zuckerberg，臉書創(chuàng)辦人）、里德．哈斯廷斯（Reed Hastings，提供線上影音串流服務(wù)的奈飛公司CEO）、瑪麗莎．梅爾（Marissa Mayer，雅虎CEO）、海爾CEO張瑞敏。他們是公開承諾要創(chuàng)造較好的生態(tài)系統(tǒng)，而不僅是較好產(chǎn)品的領(lǐng)導(dǎo)人和企業(yè)家。
成功的創(chuàng)新者從新產(chǎn)品和服務(wù)獲得新利潤，但成功的創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)建立獲利能力的方式，則是鼓勵他人創(chuàng)造有價值的新產(chǎn)品與服務(wù)。他們未來的財務(wù)狀況，取決于他們使顧客、客戶、通路和合作伙伴變得多創(chuàng)新。真正有效運作的生態(tài)系統(tǒng)，會設(shè)法把外部人士變成實質(zhì)的合作者。讓外部進行創(chuàng)新，變得和改善自己的創(chuàng)新一樣重要。其實，成功的創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)會創(chuàng)造外部創(chuàng)造力的良性循環(huán)，這個循環(huán)推動內(nèi)部的調(diào)整。反過來，內(nèi)部的創(chuàng)新促成并激勵外部的投資。
貝佐斯和哈斯廷斯之類的生態(tài)系統(tǒng)創(chuàng)新者經(jīng)常在問，「我們正在讓誰變得更富有？我們正在讓誰變得更創(chuàng)新？誰在這兩個名單上都有列名？」這些問題的答案，清楚說明了他們正在努力創(chuàng)造的未來。
社交雜志Flipboard共同創(chuàng)辦人兼CEO麥可．麥丘（Mike McCue），最近提到讓用戶創(chuàng)辦自己的「虛擬雜志」如何重新定義了讀者經(jīng)驗，他的說法精采凸顯了前述的生態(tài)系統(tǒng)創(chuàng)新方式。「這是徹頭徹尾改造」，他說「我們推出這項服務(wù)之后九到十個月內(nèi)，人們創(chuàng)辦了超過七百萬份雜志。真是棒極了?！惯@些客戶現(xiàn)在創(chuàng)辦虛擬雜志，而不僅是閱讀雜志。多虧他們在表達方面的巧思，F(xiàn)lipboard正在學(xué)習(xí)及適應(yīng)調(diào)整。
這才是真正的IP，不是知識產(chǎn)權(quán)（Intellectual Property），而是創(chuàng)新合作（Innovation Partnerships）。看看亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)、虛擬主機服務(wù)公司GitHub、豐田和YouTube對供應(yīng)商的投資，以及蘋果公司的應(yīng)用軟件商店（App Store）。或想想奈飛公司（Netflix）為了讓觀眾可以一次看個夠（binge-able viewing，譯注：一次把整季節(jié)目內(nèi)容全部上線）所作的努力：推出自制的「紙牌屋」（House of Cards）和「女子監(jiān)獄」（Orange Is the New Black）等影集，創(chuàng)意人才現(xiàn)在可以為奈飛的觀眾生產(chǎn)新內(nèi)容，就像他們以前為廣播聯(lián)賣（syndication）、有線電視及HBO所作的那樣。這些公司的共同點不只是單純的交換價值，而是提供新的合作機會。成功來自于探索如何讓合作伙伴成為更有價值的創(chuàng)新者。
大幅提升創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)不必花很多錢；通常只需要一個新的應(yīng)用程式介面（API）、一個模擬工具、一個訓(xùn)練方法，或是可取得較多客戶資料，往往就足以培養(yǎng)共同成長的機會。但是，正如管理不是領(lǐng)導(dǎo)，創(chuàng)新流程的改進，同樣也不是創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)的管理。培養(yǎng)創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)確實需要企業(yè)文化和管理能力，必須確保投資和改進不僅是投機性的，而要能反映并尊重你想要的核心價值觀。
你的組織如何吸引創(chuàng)新的伙伴關(guān)系？你如何贊揚和獎勵創(chuàng)新合作伙伴？（當(dāng)然，你的答案不如他們的答案重要。）同樣地，你的創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)，如何使參與創(chuàng)新成為可能？
在新的獲利與成長領(lǐng)域突然出現(xiàn)時，創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)的管理者，會很想要（而且往往無法抗拒）去和客戶、通路及供應(yīng)商競爭。策略的挑戰(zhàn)變成是要抗拒想掌握那個機會的沖動，改為找出可進一步擴大獲利與成長機會的合作伙伴關(guān)系。的確，在共創(chuàng)價值的利益大于成本時，創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)勝過了創(chuàng)新型企業(yè)。這就是為何Google收購智慧家居設(shè)備公司Nest，以及為何Google的生態(tài)系統(tǒng)比微軟或雅虎的更廣泛和深入。換句話說，如果你不能使創(chuàng)新的合作伙伴明顯地變得較富有，那么你經(jīng)營的只是創(chuàng)新工廠，不是生態(tài)系統(tǒng)。
Google、亞馬遜、豐田和LinkedIn之類的公司都知道這一點。但是你的組織是否在意并評估自己讓誰變得更富有、更創(chuàng)新嗎？如果不在意，它可能不是你長久的創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)。