在下面的圖里，你可能覺得看到了一些白色的圈圈、之間以白色的斜線連結(jié)，但這些其實都不存在。然而，這正是這張圖最有趣的部份。就算你想忽略這些空白的地方，大腦也會違抗這項命令：
白色的圈圈、之間以白色的斜線連結(jié)，但這些其實都不存在。
所有的視覺藝術(shù)家都會告訴你，留白處的重要性絕不低于那些圖案。音樂也是，休止的重要性絕不亞于音符。然而在商業(yè)領(lǐng)域，我們卻總想讓所有空檔都充滿噪音，隨時想推出新產(chǎn)品、更多功能、再來一場電話會議。
但如果我們能尊重留白的空間（或是以正確的方式、拿掉一些該拿掉的東西來刻意創(chuàng)造留白），就能讓其他人來填補這些空白，并加入他們的詮釋和影響。其實，我會說最能引人入勝的構(gòu)想，都有某些刻意留白之處。少一些資訊，才能多一些想像。
這一點在漫畫特別明顯。有人說漫畫之所以讓人著迷，并不是因為格子里畫了什么，反而是在于格子間那些空白。漫畫家把這些空白稱為「gutter」（溝槽）。這些地方保留了空間讓讀者自行詮釋，因此能夠吸引他們投入。我們的大腦在這些地方結(jié)合兩幅不同的圖案，讓它們轉(zhuǎn)變成一個想法。
豐田汽車（Toyota）有個以年輕人為主打的品牌Scion，設(shè)計師正是運用了這種間白的策略，打造出銷量及獲利都十分亮眼的xB車款。xB車款小型而方正，但有上百項標準配備可任顧客挑選，滿足Y世代用流行配件打造專屬于自己的車，以展現(xiàn)個人風格。當時我是豐田汽車的顧問，就看過那傳說中的證據(jù)：有車主當時花了將近15,000美元，為自己的xB加裝平板熒幕、碳纖維內(nèi)裝，以及高檔音響設(shè)備。Scion讓豐田攻下另一個客戶群，站穩(wěn)未來的發(fā)展。這里的成功關(guān)鍵不在于他們提供了什么，而在于「沒提供」什么。
蘋果公司在2007年首次推出iPhone，用的也是類似的策略。如果你還記得，當時大家說iPhone是史上宣傳最多的高科技小產(chǎn)品。現(xiàn)在講到宣傳，意思就是要通過營銷、媒體和推銷，大肆推動。但當時蘋果可不是這樣。喬布斯只展示了一次，那是在2007年的Macworld展示會上，用他出神入化的演示技巧展示了iPhone。當時還只是1月，而iPhone得等到6月才正式上市。
中間的空檔呢？就是一片寂靜：沒有公開宣傳、沒有推銷、沒有對媒體放消息、沒有折價優(yōu)惠、沒有供人試用評論的原型機、沒有廣告戰(zhàn)、也沒有預(yù)購活動。蘋果簡直是全面封鎖官方消息，在正式上市前，只有喬布斯的線上演示被作為唯一的消息來源。而由博客寫手和蘋果的死忠愛好者接手，開始加上個人的推測和詮釋，拼湊著事情的全貌。于是iPhone甚至在上市前，就已經(jīng)可以預(yù)見成功，有超過兩千萬人表示有購買意愿。
想要刻意做到留白、讓其他人有機會參與補足，背后需要有嚴明的紀律。HBO打破陳規(guī)的影集《黑道家族》（The Sopranos），原創(chuàng)編劇大衛(wèi)．柴斯（David Chase）就推出了一個電視影集史上最難忘的「沒有結(jié)局的結(jié)局」。在最后一集的最后幾秒，沒有告訴觀眾究竟劇情最后如何，而是在看起來情節(jié)進行到一半時，畫面突然轉(zhuǎn)黑。
原本觀眾非常氣憤，但很快就轉(zhuǎn)變?yōu)橐徊ㄇ八从械募竞笤u論熱潮，引爆點就在于柴斯公開表示：「各位想看到完整影集的觀眾，我們已經(jīng)透露所有線索了?！褂^眾知道每個畫面背后都有柴斯的精心設(shè)計之后，開始仔細檢視每一場戲，抓住每個視覺線索、鏡頭角度、色調(diào)和光影效果。等到影集下檔的3天后，觀看人數(shù)已經(jīng)爆增到將近3倍。
這些「留白」的空間，等于是偏心照顧了最忠誠的客戶：這些人會愿意多花心力，為你把設(shè)計好的草圖補全。
美國西南部有一家有名的連鎖漢堡店In-N-Out Burger，也是采用這種做法。這家漢堡電是辛德夫婦（Harry and Esther Snyder）在1948年于洛杉磯創(chuàng)立的。65年來，In-N-Out從來沒改過菜單，只有4個選項：漢堡、起司漢堡、雙層起司漢堡、薯條，另外的第5個選項只是飲料。如此而已。
但，真是這樣嗎？
熟客都知道In-N-Out其實有「秘密菜單」，不僅品項數(shù)目遠超過正式菜單，可以讓顧客任意搭配，再根據(jù)公司現(xiàn)有的食譜來準備（例如若是你點「飛行荷蘭人」，菜單上雖然沒有這道餐點，但收據(jù)上還是會列印出這個名稱）。In-N-Out的高級管理者知道人們會想要補上似乎缺了的東西，所以決定順勢而為，什么都不做，讓顧客來創(chuàng)造新產(chǎn)品。
最佳的創(chuàng)新者、視覺藝術(shù)家及認知科學家都知道：世界上最具威力的一件事，就是人類的心智渴望要從有所缺漏的資訊中，創(chuàng)造意義。如果你現(xiàn)在有個想法，不論是什么形式（可能是策略、產(chǎn)品、服務(wù)或新創(chuàng)公司），只要你希望這個想法能夠成功，或許就該多考慮留白簡約的做法。