許多情況中，用細膩、委婉和審慎遣詞用字的外交辭令溝通十分重要。但大部分時候，單刀直入，有話直說的效果很好。
謝全仁（Tsun-yan Hsieh）長久以來擔任企業(yè)領導人的顧問師，并和我合著《心、智、膽、運》（Heart, Smarts, Guts, and Luck）一書，曾經調查一群全球企業(yè)CEO和資深高級管理者，了解他們是否覺得會議達成了他們想要的目標。只有約40%的會議是這樣子。為何如此？答案至少有一部分在于人傾向于避開或者化解棘手或造成沖突的話題。遺憾的是，這些時刻正好最需要直截了當面對?！?span id="more-24154">
了解哪些類型的談話和會議需要提高坦誠面對的程度，是提升溝通──以及最重要的，相互尊重──效率和效能的起點。遵循幾個原則，可以幫助你做好這件事：
1. 明白為什么。你是不是非常清楚談話或者召開會議的理由？你是否讓與會者立即且十分清楚那個目的？我首次親身體驗這個教訓的情景，記憶猶新。幾年前，我經營一家網絡咨詢與服務公司時，曾和IBM的一位資深高級主管見面。談不到兩分鐘，必要的客套話一講完，他劈頭便問：“這次見面，你希望做成什么事，還有，我們剩下多少時間？”我當下愣住了，因為我根本不清楚自己的目的。兩人見面之前，我花在如何琢磨談話過程的心思，多于“為什么”要見面。我細想之后，才發(fā)現自己不過想利用這段時間認識彼此，期望找到共同合作的可能性。但是我可以更為具體地表達，例如說我的最終目的是了解兩家公司是不是有機會做成伙伴交易。這位高級主管丟出一個簡單的問題，讓我必須以積極自信的態(tài)度去面對。請試著在更多的會議一開始，就問類似這樣的問題：“我們希望這次開會做到什么事？”另一個對你有幫助的事情，是明白幾乎所有的會議屬于下列三者之一──征詢意見、提供資訊（例如“電平調整”）、取得許可。務必十分清楚你召開的會議屬于哪一類。
2. 別將壞消息夾帶在中間。如果會議和談話的目的是在提供資訊，你就必須提供反饋意見。這時大家常用一種方法，也就是將好消息和壞消息夾雜在一起；這是應該避免的方法。這經常會發(fā)出好壞不一的訊息。典型的反饋“三明治”是像這樣：好消息，之后是壞消息，最后以好消息作結。吃三明治，如果面包的味道不錯，夾在中間的肉片卻其差無比，一定不會吃得很愉快。以體貼對方、詳述來龍去脈和好壞平衡的方式提供反饋給某個人，固然是可取的做法，但在績效不良的部分，務必講得十分清楚且直截了當。這往往是反饋過程中最重要的層面，可惜通常被人弄得一團混亂。
3. 盡管開口要求。經常有人來向我和一些創(chuàng)業(yè)投資業(yè)的同行推銷項目。令我們驚訝的是，推銷者經常不肯將來意明講出來，或者借口說要做別的事，可是明明聽得出根本不是那樣。舉例來說，一位創(chuàng)業(yè)家可能說：“麻煩你只要針對我們的經營計劃提供高見就好?！逼鋵嵳嬲囊笫牵骸罢嫦Ｍ隳荛_張支票給我的企業(yè)使用?！辈还苣阋笫裁?，最好是讓所有相關人等都清楚知道，而且了解得十分透澈。這么說會好得多：“我很想知道你是否可能投資我的構想，但即使你不感興趣，也麻煩提供寶貴的意見給我參考?！笨傊河惺裁匆?，盡管開口就是。
當我們努力避開沖突，或者迂回曲折，不想直接面對，對所有的人都沒好處，而且通常只會浪費大家的時間。不敢直截了當把話說出來，可能產生下列的結果：
? 開完會議的人覺得會議開得很愉快，卻沒有往你希望的方向去思考，或者，
? 開完會議的人對這次會議的目的和接下來要怎么做，有點摸不著頭腦。
這兩個結果都會制造混淆，被動性攻擊行為往往接踵而至。情況通常只會變糟。人們接著透過電子郵件和簡訊尋求答案，這些錯誤的溝通方法，通常會讓溝通工作急轉直下。
用肯定果斷和直截了當的方式溝通，不見得必須顯得冷漠生硬。你的語調和遣詞用字（例如上面所說的“投資要求”例子所示）十分重要。但直截了當得到的尊重，多于讓人在那邊揣摩一段訊息或會議到底是什么意思。
用外交辭令說話固然很好，但明白講出你的要求也一樣得體。不把話講清楚，只知道運用外交辭令，和不懂外交手腕，廢話連篇沒有兩樣。務必鼓起勇氣，有話直說。