過去幾星期來，有關(guān)蘋果和Google地圖明顯差異的新聞，清楚顯現(xiàn)出要制作移動(dòng)設(shè)備的地圖是多么困難。在移動(dòng)設(shè)備上顯現(xiàn)出偏離了幾百公尺的目標(biāo)，是嚴(yán)重的缺失，而這些地圖上有數(shù)千萬個(gè)這類的地點(diǎn)標(biāo)記。雖然關(guān)于近期發(fā)布的地圖的談?wù)摚饕羌性诘貓D的基礎(chǔ)功能，也就是導(dǎo)航上?，F(xiàn)實(shí)情況是，打造未來的地圖是更具雄心、也更困難的事情。
移動(dòng)設(shè)備地圖的未來，不僅是衛(wèi)星圖像和可拖曳的界面（雖然這些東西都很令人驚奇）；而且可以即時(shí)取得關(guān)于你周遭一切的資訊，從熱門地點(diǎn)的特價(jià)訊息，到你的朋友的下落，一應(yīng)具全。簡(jiǎn)單地說，未來地圖的繪制是社交的地圖。（完全披露：我是一家社交制圖公司的CEO。）在諸多科技讓人覺得很神奇的時(shí)代，地圖應(yīng)該也不例外。我們應(yīng)該建立一些迷人的東西，像哈利波特（Harry Potter）“活點(diǎn)地圖”（Marauder’s Map）的神秘文件，可以向哈利和他的朋友們即時(shí)展現(xiàn)霍格華茲魔法學(xué)校（Hogwarts School of Witchcraft）和巫術(shù)界正在發(fā)生什么事，包括那個(gè)城堡的每個(gè)角落（甚至秘密走廊）正在發(fā)生的事，以及任何一人的即時(shí)下落。（當(dāng)然，霍格華茲有可供選擇的隱私政策，以便人們可以選擇是否要公開自己的位置。）
我們應(yīng)該制作的地圖，不僅能讓你知道自己所在的方位，還能協(xié)助你找到關(guān)于你周圍的事情，比如說在哪里可以買到最好的義大利乳酪條（mozzarella sticks），或是你的朋友們此刻在那里聚會(huì)，或是提醒你，你剛經(jīng)過的鞋店有你最喜歡的品牌正在大減價(jià)。做為導(dǎo)航工具的地圖比較靜態(tài)而且價(jià)值較低。開啟一個(gè)空白頁面的地圖是很乏味的。另一方面，社交地圖是很活躍的，呈現(xiàn)出密集的小圓點(diǎn)和圖標(biāo)，代表你周圍令人感興趣的地點(diǎn)和人們。提供這樣一個(gè)地圖，需要深厚淵博的技術(shù)，但是利用目前的三個(gè)現(xiàn)象就有可能成功：群眾外包（crowdsourcing）、大數(shù)據(jù)（Big Data）和社交圖譜（social graph）。
“群眾外包”是制作擴(kuò)大精確地圖的最佳方式，其中社區(qū)用戶以內(nèi)容充實(shí)一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)。設(shè)想以制作維基百科的方式來制圖。你可能會(huì)用同樣方式，去維基百科尋找重要?dú)v史時(shí)刻的說明，撰寫者是最熟悉那個(gè)題材的人；在地圖上，你希望企業(yè)主或他們最熱心的支持者制作企業(yè)的數(shù)位檔案。社區(qū)成員成為他們那部分內(nèi)容的管家，因?yàn)槟鞘撬麄兘咏?、親近的企業(yè)。群眾外包的資訊，可以依據(jù)資訊被其余社交利用的方式來進(jìn)行排行，所以最好的、最準(zhǔn)確的資料會(huì)升到頂部。
一旦你有了基于位置的資料構(gòu)成的安全可靠的基礎(chǔ)層（base layer），你可以在它上面做很多非常有趣的事情。你可以利用這幾十億件來自用戶的資料，提供高度相關(guān)的信息，所有這些都是以毫秒為單位。這是大數(shù)據(jù)呈現(xiàn)的機(jī)會(huì)。本季節(jié)、這一天及目前的天氣，全都可以用來做為推薦引擎（recommendation engine）的有價(jià)值的信號(hào)，推薦引擎決定誰接受什么樣的內(nèi)容以及在何時(shí)接受。在某個(gè)下雨天要找件事情做一做嗎？在搜索結(jié)果中，附近的博物館排名應(yīng)該會(huì)比公園來得高。社區(qū)活動(dòng)是另一個(gè)重要的數(shù)據(jù)集（data set）。利用整個(gè)社區(qū)提供的數(shù)據(jù)，用戶可以看到哪些企業(yè)是忙碌的，哪些不忙碌。再來就是個(gè)性化，那是事物變得非常有趣的地方，因?yàn)樗南嚓P(guān)性是與你相關(guān)。它和你的好惡、你以前的行為、你有心情去做什么事有關(guān)。有時(shí)你很清楚明白自己要尋找的是什么，但是，如果你不是很確定自己要找的是什么呢？你知道你想要吃義大利美食，但是你正在一個(gè)陌生的社區(qū)。你如何在傳統(tǒng)的移動(dòng)設(shè)備地圖提供的選項(xiàng)之間作區(qū)分？如果口味最近似你最愛的家鄉(xiāng)館子的那家義大利餐館，上升到清單的頂部，豈不是很棒嗎？在地搜索的答案應(yīng)該不再是一體適用所有人。
這帶給了我們社交圖譜，也就是你通過網(wǎng)路連結(jié)到人、事、物的復(fù)雜圖表。比方說，你在新墨西哥州的阿爾伯克基（Albuquerque）旅行，正在尋找一個(gè)下榻地點(diǎn)。你用手機(jī)搜尋附近的酒店與汽車旅館的名錄式清單，而不是接受一張通用的清單；它依據(jù)你和友人先前的行為列出可下榻地點(diǎn)的排行表。即使你們之中沒有人曾經(jīng)到過阿爾伯克基，它也可在當(dāng)?shù)氐穆玫辏约澳闩c友人在世界各地經(jīng)常光顧的旅店之間作比較?；蛘撸绻阏谛掳l(fā)現(xiàn)的民宿的柜臺(tái)，服務(wù)員在提供你可選擇的房間呢？你打開手機(jī)，看看是否有朋友住在那里，瞧，你的朋友留下了一個(gè)小建議，說很值得額外支付二十美元去住套房。這是真實(shí)世界版本的「活點(diǎn)地圖」，指點(diǎn)你秘密通道。
因此，討論移動(dòng)設(shè)備地圖的基礎(chǔ)層是重要的，但是制作地圖的未來有賴于可建立在這些平臺(tái)頂部的奇妙事物：社交地圖。這些創(chuàng)新正在改變現(xiàn)代的探索。從A點(diǎn)到B點(diǎn)的最快捷方式始終都是一條直線（當(dāng)然，我們首先必須確保可以可靠地讓人們從A點(diǎn)到達(dá)B點(diǎn)），但是在那條路線途中有什么有趣的地點(diǎn)呢，以及如果你決定繞道而行，美好時(shí)光會(huì)發(fā)生在什么地方呢？這些都是我們真的應(yīng)該問的問題。